Què són les intoleràncies alimentàries? Com sé si en pateixo una?

Cada vegada hi ha més part de la població que pateix una o més intolerància alimentària, i és necessari entendre què són.

Segons l'AESAN (Agència Espanyola de Seguretat Alimentària i Nutrició), entre l'1-3% de la població adulta pateix algun tipus de conseqüència perjudicial per a la salut pel consum de certs ingredients o aliments.

Abans aquestes dades eren molt inferiors, però amb el boom que ha fet la indústria alimentària, cada vegada són més persones les que pateixen alguna intolerància com la celiaquia o la intolerància a la lactosa. D'altra banda també hi ha hagut un augment de les al·lèrgies alimentàries, com l'al·lèrgia a les proteïnes de la llet de vaca.

En aquest cas, ens centrarem en les intoleràncies alimentàries, però hem de saber que són diferents a les al·lèrgies. Principalment, en les al·lèrgies alimentàries intervé el sistema immune i tenen símptomes evidents. En les intoleràncies no intervé el sistema immune, i els seus símptomes són més difícils de caracteritzar, sent principalment del sistema digestiu.

Què és una intolerància alimentària?

La intolerància alimentària és un problema de salut que succeeix quan es produeixen reaccions anòmales en ingerir certs aliments. Aquestes reaccions afecten principalment el sistema digestiu, a diferència de les al·lèrgies que afecten el sistema immune.

La intolerància es dona quan el cos no és capaç de digerir o processar certs ingredients o components alimentaris. Aquesta incapacitat pot donar-se per la falta de certs enzims digestius (com la lactasa) o per la sensibilitat a alguns compostos químics presents en els aliments.

Poden ser provocades per aliments, begudes, additius i fàrmacs.

Quins tipus d'intoleràncies hi ha?

Existeixen diferents intoleràncies alimentàries, amb característiques i símptomes una mica diferents. Anem a veure les més comunes:

• Intolerància a la lactosa. És, possiblement, la més típica. Es dona quan el cos no produeix suficient lactasa, que és l'enzim encarregat de digerir la lactosa dels productes lactis.
• Intolerància al gluten. Possiblement, més coneguda com a celiaquia. Es dona en resposta a la ingesta de gluten, que és una proteïna que està present al blat, l'ordi i el sègol.
• Intolerància a la fructosa. Aquesta és similar a la intolerància a la lactosa. Es dona quan el cos té problemes per digerir i absorbir el sucre naturalment present principalment a les fruites, la fructosa.

Quins símptomes poden provocar?

Realment, no podem dir uns símptomes específics que es donaran sí o sí, ja que variaran molt d'una persona a una altra i depenent de a què s'és intolerant. Però, de forma general, podem parlar de:

• Símptomes gastrointestinals. Són els més típics de les intoleràncies. Parlem d'inflor, dolor abdominal, restrenyiment, diarrea, gasos…
• Nàusees i vòmits.
• Mal de cap.
• Problemes a la pell, com urticària o erupcions.
• Fatiga i canvis d'humor. La presència d'alguna intolerància pot comportar fatiga crònica i canvis en l'humor com depressió i irritabilitat.

Així doncs, és important que si pateixes algun símptoma que es pugui relacionar amb una intolerància alimentària, busquis ajuda en un professional.